WARTANOW.COM – Timnas Tanjung Verde kembali mencuri perhatian dunia pada gelaran Piala Dunia 2026. Berstatus sebagai debutan, negara kepulauan kecil di Afrika tersebut sukses mencatat sejarah dengan lolos ke babak 32 besar dan kini siap menghadapi juara bertahan, Argentina.
Kepastian lolos diraih setelah Tanjung Verde bermain imbang tanpa gol melawan Arab Saudi pada laga terakhir Grup H yang berlangsung di Estadio Akron, Zapopan, Meksiko, Sabtu (27/6/2026). Hasil 0-0 itu cukup mengantarkan tim berjuluk Blue Sharks melaju ke fase gugur.
Pelatih Tanjung Verde, Bubista, menyebut keberhasilan timnya merupakan bukti bahwa negara kecil pun mampu bersaing di level tertinggi sepak bola dunia. Menurutnya, semangat juang dan keyakinan menjadi modal utama timnya menciptakan sejarah.
“Kami adalah negara kecil, tetapi kami berjuang untuk apa yang ingin kami capai. Bagi kami, tidak ada yang mustahil,” ujar Bubista seperti dikutip dari Reuters, Minggu (28/6/2026).
Ia menegaskan, perjuangan Tanjung Verde belum selesai. Timnya bertekad terus tampil konsisten pada babak 32 besar dan membuktikan bahwa pencapaian mereka bukan sekadar keberuntungan.
“Kami sangat berhasrat untuk menunjukkan kepada seluruh dunia kemampuan kami. Kami bangga dengan apa yang telah kami capai,” tambahnya.
Pada fase grup, Tanjung Verde mengakhiri persaingan di posisi kedua klasemen Grup H dengan koleksi tiga poin. Mereka berada di bawah Spanyol yang keluar sebagai juara grup dengan tujuh poin.
Sementara itu, Uruguay harus tersingkir setelah hanya mengumpulkan dua poin di posisi ketiga. Arab Saudi menjadi juru kunci grup karena gagal meraih satu kemenangan pun sepanjang fase grup.
Keberhasilan Tanjung Verde menjadi salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia 2026. Meski baru pertama kali tampil di ajang sepak bola terbesar dunia, mereka belum sekalipun menelan kekalahan dan mampu mencatatkan dua pertandingan tanpa kebobolan selama fase grup.
Perjalanan dongeng Blue Sharks kini memasuki tantangan yang jauh lebih berat. Pada babak 32 besar, mereka akan berhadapan dengan Argentina, sang juara bertahan Piala Dunia.
Pertandingan tersebut dijadwalkan berlangsung di Miami Stadium pada 4 Juli 2026. Duel melawan salah satu kekuatan terbesar sepak bola dunia itu menjadi kesempatan emas bagi Tanjung Verde untuk kembali menciptakan kejutan sekaligus memperpanjang kisah bersejarah mereka di turnamen ini.
Dengan semangat pantang menyerah yang telah ditunjukkan sepanjang fase grup, Tanjung Verde kini menjadi salah satu tim yang paling dinantikan aksinya di babak gugur. Dunia pun menanti apakah kisah ajaib negara kecil Afrika tersebut akan terus berlanjut saat menghadapi raksasa sepak bola dunia, Argentina. (QCK)
